El olijfolie is een gezond vloeibaar vet verkregen uit olijven. De hoogste kwaliteit olijfolie is extra vierge olijfolie die niet verwerkt kan zijn en de extractie ervan moet "koud" zijn, dat wil zeggen: blijf onder de 27º C te allen tijde tijdens het mechanische extractieproces.

Het moet ook voldoen aan de strikte chemische criteria die zijn gedefinieerd door de International Olive Oil Council en zijn goedgekeurd door de Europese Unie en de USDA, maar het moet ook een perfecte smaak en aroma hebben zoals bepaald door gecertificeerde smaakcriteria.

Van de olijfboom naar de tafel

De eerste stap is het plukken van de olijven van de boom. De traditionele manier om olijven te verzamelen is: schud de boom of sla op zijn takken met stokken zodat de olijven op de grond vallen. Als er echter geen net wordt gebruikt om de olijven te vangen voordat ze de grond raken, kan dit ertoe leiden dat sommige olijven worden geslagen, wat resulteert in een olie van mindere kwaliteit.

Olijven moeten zorgvuldig worden geplukt om de kwaliteit van het eindproduct te waarborgen.

Nadat de olijven zijn geplukt, gewassen en de bladeren en twijgen zijn verwijderd, is het tijd om ze te pletten. Het verbrijzelen gebeurde traditioneel met stenen wielen, maar roestvrijstalen rollen zijn tegenwoordig veel gebruikelijker.

Water wordt langzaam aan de resulterende pasta toegevoegd om de oliemoleculen te laten concentreren. Ten slotte wordt het mengsel gecentrifugeerd om het water te verwijderen. Wat overblijft is olijfolie.